치매를 예방하기 위한 방법 3가지(두뇌활동,운동,숙면)

치매는 나이가 들면서 누구에게나 찾아올 수 있는 질환입니다. 특히 현대 사회에서는 평균 수명이 길어지면서 치매 예방이 더욱 중요한 화두가 되고 있습니다. 하지만 단순히 '두뇌 훈련'만으로 치매를 막을 수 있을까요?

저는 할머니께서 치매를 겪으시는 모습을 보면서, 치매가 단순한 기억력 저하가 아니라 생활 전반에 큰 영향을 미친다는 걸 깨달았습니다. 그리고 그때부터 치매 예방에 대해 더 깊이 공부하기 시작했어요. 다행히 부모님께서는 아직 건강하시지만, 미리 대비해야 한다는 생각에 가족과 함께 작은 습관들을 실천하고 있습니다.

이번 글에서는 두뇌 활동 유지, 건강한 식습관, 그리고 생활 습관 개선 이렇게 세 가지 측면에서 치매를 예방하는 방법을 소개하겠습니다. 저와 가족들이 직접 실천하면서 효과를 본 방법들이니, 여러분도 한 가지씩 실천해 보시면 좋겠습니다.

1. 두뇌 활동 유지 – 뇌를 꾸준히 자극하는 습관 만들기

① 작은 기억 훈련으로 뇌를 활성화하기

치매 예방에서 가장 중요한 것은 뇌를 지속적으로 사용하는 것입니다. 뇌도 근육처럼 쓰지 않으면 점점 퇴화한다고 해요.

저희 할머니께서는 예전에는 신문을 읽고, 가족들과 대화도 활발하게 나누셨지만, 나이가 들면서 그런 활동이 줄어들었어요. 그러다 보니 기억력이 빠르게 감퇴하는 걸 직접 목격했습니다. 이 경험을 계기로 부모님과 함께 뇌를 꾸준히 자극하는 습관을 들이기 시작했어요.

일기 쓰기: 하루 동안 있었던 일들을 짧게라도 글로 남기는 습관을 들이면 기억력이 좋아진다고 합니다. 저도 처음에는 글을 쓰는 게 귀찮았지만, 하루를 정리하는 느낌이 들어서 점점 습관이 되었어요. 부모님께도 추천드렸고, 지금은 가끔 일기를 보여주며 대화를 나누기도 합니다.
메모 습관 들이기: 저는 할 일을 잊지 않기 위해 메모하는 습관이 있는데, 이게 치매 예방에도 도움이 된다고 해요. 부모님께도 "장 볼 목록이나 해야 할 일을 직접 적어보세요"라고 권유드렸더니, 자연스럽게 글을 쓰면서 뇌를 사용하는 기회가 늘어났습니다.
암기하는 습관: 전화번호나 짧은 시 한 구절을 외우는 것도 뇌 건강에 도움이 됩니다. 예전에는 저도 모든 정보를 핸드폰에 저장해 두었는데, 요즘은 일부러 중요한 번호나 주소는 외우려고 노력하고 있어요.

② 새로운 것을 배우면서 뇌를 자극하기

뇌는 새로운 자극을 받을 때 활성화된다고 해요. 그래서 저는 부모님께 새로운 취미를 하나씩 추천해 드렸어요.

악기 배우기: 아버지께서는 젊을 때 기타를 잠깐 배우셨다고 하셔서, 다시 연습해 보시라고 권해 드렸어요. 손을 움직이고 악보를 읽는 과정이 뇌 활동에 도움이 된다고 합니다.
외국어 공부: 어머니는 일본 드라마를 좋아하셔서, 간단한 일본어 단어를 외우기 시작하셨어요. 요즘은 스마트폰 앱으로 공부할 수도 있어서 부담 없이 시작할 수 있습니다.
퍼즐 맞추기: 퍼즐이나 스도쿠 같은 게임도 뇌를 활성화하는 데 좋다고 해서, 부모님께 책을 하나씩 사드렸어요. 저도 함께 하면서 자연스럽게 대화할 시간이 늘어나고, 재미도 있어서 추천드립니다.